還沒到吃飯時間，肚子卻咕嚕咕嚕叫了起來，這時怎麼辦？到底該不該吃些點心呢？不論對醫師、營養學家，或者一般人，這都是個令人為難的問題。
簡單地說：還是吃一點為好。
對支持某些飲食法的人而言，兩頓主餐之間吃零食的觀念已經失勢，部分原因出在間歇式斷食的流行。這種斷食法對攝取食物的時間有嚴格限制。也有些人想仿效原始人的飲食方式，認為人類的老祖宗以狩獵－採集方式覓食，是不會吃零食的。
但當代許多研究發現，吃點心對生理和心理健康都有正面作用。何以見得？不妨先拿根香蕉，或者抓把花生，邊吃邊往下看吧！
減重
吃零食能幫助我們甩掉幾公斤贅肉嗎？可以。但營養學家對產生作用的原因有不同的看法。以前專家認為增加進食的頻率可以促進新陳代謝，因為這樣讓人體保持不斷工作，燃燒掉卡路里。可惜的是，驗證這項理論的研究並未得出一致的結果。
然而，健康的點心可防止極度飢餓導致的暴飲暴食。「身體一直在和你說話，所以只要聆聽就好，」美國內科和功能醫學專科醫師羅伯特．葛拉漢說。「只要你開始覺得有點餓了，不必等。」他建議一個簡單的方法：一日三餐之間吃兩、三次點心。
但老式的點心一概碰不得，原因是洋芋片、甜餅乾、鹹餅乾，以及其他簡單碳水化合物都會迅速提高血糖，導致血糖不穩定，很多人都有過這種經驗。不妨改吃堅果、複合碳水化合物和水果。
葛拉漢醫生偏愛富含纖維質的蘋果，部分原因在於蘋果的分量剛好。「大自然幫了我們一個大忙，」他說。再搭配富含蛋白質的堅果醬，會讓飽足感更持久。
整體健康
點心是自然而然為飲食添加各種營養素的一種方式。美國營養師瑪雅．費勒說，吃一把什錦堅果不會有問題。堅果含有多元不飽和脂肪、纖維質、蛋白質、鎂、鈣，對心臟有益。《營養學期刊》報導，經常吃杏仁可以提高高密度脂蛋白膽固醇（好膽固醇）含量，並清除體內的膽固醇。
攝取富含蛋白質的食物有助肌肉量和體力。美國一家健身公司的執行長麗莎．李德引述《國際運動營養學會期刊》刊登的研究報告，表示人體每餐吸收的蛋白質有限。透過零食來分散一天之中蛋白質的攝取，可增大蛋白質攝取量，對60歲以上的人尤其有益。「他們的身體利用〔蛋白質〕的效率不像年輕人，」她解釋。「如果老年人攝取的蛋白質不足，摔倒和骨折的風險會比較高。」
以少量多餐的方式攝取熱量和營養，對擔心第二型糖尿病的人也有好處。2017年希臘一項小型研究顯示，每天吃六頓分量較少的餐點不僅能改善血糖含量，還能減少過胖的糖尿病前期或糖尿病患者的飢餓感。費勒說，我有些試圖控制血糖的病人，「只要他們吃的點心營養均衡，血糖值就可能比較穩定，不會太高或太低。」
其他研究顯示，藍莓可以對抗老化引起的記憶衰退，甚至可能有助預防阿茲海默氏症，而優格（即酸奶）和乳酪則有助保護骨骼健康。其他好處多多的營養點心還包括新鮮蔬菜加鷹嘴豆泥、希臘優格加漿果、水煮蛋和酪梨。
