就醫時有點忐忑不安，這種感受很正常，就連病患自己也會預期這種心理，但那些在接受牙科治療時會深感恐懼的人，可能會延遲就診，或完全閃避治療。如果牙齒的毛病一直沒治療，可能會導致嚴重的口腔健康問題。
我們就此問題請教牙醫師史蒂芬．夏皮羅（Steven Shapiro）博士。他解釋，牙科焦慮指的是當患者一想到即將到來的牙科診療，就泛起的輕度至中度的焦慮感。對於看牙醫這件事，有些人很從容，有些人卻非常害怕，以致延後約診，直到問題惡化，在某些情況下甚至導致生命危險。造成一個人苦於牙科恐懼症的緣由很多，探究你對看牙醫產生不安感的可能原因，有助於你克服恐懼。以下是造成看牙焦慮的七個主要原因。
怕痛—很多人因為怕痛而出現牙科焦慮，哪怕大多數的牙科診治過程是無痛的。對某些患者來說，這種恐懼源自兒時可怕的看牙經驗，或聽聞他人的恐怖經驗，而留下心理陰影。
與牙醫交手的負面經驗—牙科恐懼最常見的原因或許是童年在牙科診所的難受經驗。你的恐懼和忐忑可能因為診療時有痛感，也可能因為牙科醫護人員的態度讓你感到不快，這些都很可能讓你留下長期的創傷。一個正常人如果曾與牙醫有過不愉快的交手經驗，就會先入為主地認為，往後任何就診都將令人討厭。
尷尬—有些患者可能會因牙齒嚴重受損或滿口爛牙，而對自己的口腔健康或衛生狀況感到難堪。由於這些問題可能帶來口臭，他們或許不好意思。因此他們可能怯於跟醫生討論牙齒的狀況，因而更加深了去看牙的恐懼。好消息是，經驗豐富的牙醫受過訓練，可處理牙齒的各種疑難雜症，能提供協助。所以說，患者沒什麼好尷尬或焦慮的，他們可以確信，牙醫不會因為病患的牙齒狀況而受到驚嚇。
個人空間—許多人對於個人空間遭他人侵犯會感到不安。他們也可能不喜歡有人將器械放入他們的口中，在裡面戳來戳去。
麻醉副作用—大多數人都從搞笑的網路影片中認知麻醉的副作用。治療結束後，患者可能會感到噁心、嘴巴僵硬和暈眩。儘管如此，這些副作用通常很快就消失，因此患者無須擔心。
受控感—許多人坐在牙科診療椅上時，會有徹底受制於人的感覺。他們無法看到正在發生的事，只能言聽計從地受人左右。而且，他們被迫向後仰躺，嘴巴大張。這可能會導致許多患者產生牙科焦慮。幸好，我們能透過事前與醫師討論來減少一些這種壓力。醫師可以解釋診療的過程，事先回答病患所有的問題，因此接下來就不會有出其不意的事。
怕打針—許多人害怕針頭，尤其是當牙醫師將針頭伸到他們口腔裡注射時。而其他人則往往擔心麻醉劑無法發揮作用，害怕治療過程會有難以忍受的疼痛。
與牙科焦慮的相關的統計資料少說也是令人憂心的。根據估計，約有七分之一的成人在看完牙醫後有高度的牙科焦慮，而且受影響的女性多於男性。那些患有牙科恐懼的人經常會有好幾年逃避去看牙醫。因此毫無意外，這類焦慮常會導致口腔與整體健康受到破壞。
如何克服恐懼
早預約，早了結。不妨預約早上的就醫時段，以便盡早結束。你也可考慮帶個朋友，做為精神支柱。
此外，建議你就自己憂心的問題開門見山地詢問牙醫師，並解釋自己希望有掌控感，以確保在診療的過程感到自在。
幸而越來越多的牙醫開始理解患者的恐懼，所以說擺脫恐懼的第一步就是先預約吧。
(202110-83-85)