一九九○年代，南非克魯格國家公園有一群幼象倖免撲殺，被遷移到幾處私人保護區。當時人們對小象所受的精神創傷和重新安置帶來的影響仍一無所知，而我的博士論文正是以此為主題。
其中幾頭要遷到奧爾代斯鎮附近新成立的維提阿林波波自然保護區，那片野地靠近波札那邊境，炎熱乾燥，灌木叢生。我跟着象群走，牠們的圍場沿着柯洛比河乾燥的河床，我就在附近紮營。教我驚愕的是，象群才剛放出來，一頭戴着無線電頸圈的象就和另一隻同伴逃走，在這片廣達三萬公頃的保護區內，兩個小傢伙立刻消失得無影無蹤。
過了一段時日，更多大象來到圍場。第一群有四頭年齡約五、六歲的母象，牠們很緊張，因此我稱牠們為「瘋丫頭」。幾天後，另外八頭象抵達，三頭母的，五頭公的。接着到來的是十頭差點遭射殺的幼象，約一歲半至兩歲。
最小的那頭象不肯進食，整天發出轆轆的聲音，因此我取名轆轆。牠還極度需要母愛。
為了滿足吸吮的需求，牠會吸另一頭象的耳朵。那頭被我取名諾曲的象極有耐心，但有時連牠也受不了，就會撇開耳朵。這時沮喪的轆轆會發出刺耳的叫聲，連遠在帳篷裡的我都聽得到。
轆轆不肯進食，我擔心牠會餓死，所以違反規定把手伸過圍籬餵牠。牠很快就學會自己吃飼料粒，並吸吮我的手。牠還不能咀嚼苜蓿，我擔心牠吃得不夠。牠這個年紀吃東西應該更頻繁，也需要喝奶。
象群很快就熟悉了我特別的呼喚聲，而且聽到我的聲音會平靜下來。釋放牠們之前，只有那四頭「瘋丫頭」仍然緊張兮兮。最年幼的幾頭象則最快習慣，牠們就像大多數幼獸一樣，還不懂得恐懼，非常信任人類。我很感激有這段足夠長的圍場適應期，因為我也需要這段時間培養信心。
一天我從鎮上回來，發現管理員已把一頭成年大象放入圍欄中。這頭名叫珍的大象約十八歲，來自辛巴威，是萬基國家公園撲殺行動中倖存的孤兒，所以從小就在農場裡和人類一起長大。
第二天，五頭公幼象進到牠的圍欄。在此之前，這些公象一直是恃強凌弱的小霸王，一看到珍顯然敬畏有加，頓時變成五頭無助的小象。牠們圍在珍的身邊，五支小小的象鼻戰戰兢兢地伸出來觸摸牠，而珍從容不迫地站着，泰然接受憑空出現的五個寶寶。能目睹這番景象，着實美妙。
這些公象不肯離開珍的身邊，牠為了吃東西，不得不把牠們推開。較年幼的象甚至想吸牠的奶，但牠不允許。幾天之後待牠恢復平靜，才靠着圍欄讓小象得以接觸牠吸奶；轆轆尤其愛用小鼻子觸摸牠。珍的到來讓圍欄附近散發出平靜的氣氛。
珍和這五頭小公象很快獲准進入更大的圍場，接着又來了八頭象，公母都有。珍對於來到更大的圍場顯得很興奮，四處跑來跑去，後面還跟着十三頭小象，彷彿體型龐大的灰衣魔笛手。牠在這裡第一次（也可能是最後一次）遭受通電圍籬的電擊，此後再沒碰過電網。我也從沒看到任何小象接觸圍籬，很可能是珍把這其中的危險告訴了牠們。
圈養十週後，珍與十三頭幼象一起獲釋。起初牠們還留在圍場附近，但最後珍意識到自己獲得了自由，於是動身離開，跟在後面的是託付給牠的十三頭小象，還保持着適當的距離。我跟着牠們走了五個小時，和牠們說話，並發出特別的呼喚，讓牠們和我自己都保持平靜。
珍對這個地區感到陌生，又要負責帶領十三頭小象，因此仍然很緊張。第二天，我尋覓牠們三個小時，最後才在靠近水壩的一座小山坡上找着。珍突然非常快速地朝我走來，我不確定牠是高興看到我，還是要叫我離開。但牠停了下來，滿足好奇心之後又向後退去。
母象在吃草，幼象跟在身邊觀察。
之後又有許多天不見下落。等我終於找到牠們時，珍靠近我，這回是朝我的車子走來－－牠們選擇的區域讓我得以沿着公路追蹤。我一廂情願地想像牠很高興見到我。珍發現一處林木茂密的河畔，決定停留一陣子。隔天我再度鼓起勇氣去尋找牠們，又一次需要徒步。
珍突然從灌木叢裡現身，走到我的車子前，開始推車，害我大吃一驚。幸好牠很快就玩膩了這個遊戲，和跟隨牠的所有幼象一起消失在灌木叢中。等我趕上時，牠們像白雪公主和小矮人一樣排成一排，正在美麗的水壩旁喝水。我走到對面坐下，心懷敬畏地看着牠們，為牠們拍照。珍很平靜，時間差不多的時候牠們開始吃東西。牠們接納了我，我的夢想終於成真了。
接下來兩週，我每天在小河谷和水壩附近都能看到珍和牠帶領的十三頭小象。第三天，我鼓足勇氣走進灌木叢。最小的兩頭公象之一我取名為吱吱，那時牠正在吸珍的乳頭，而珍卻順着牠，真教人意想不到。
另一頭長得很像吱吱的小公象，我取名波波，兩者唯一的區別是波波尾部上有一塊小小的隆起。我分辨不出哪一隻年紀更小，但珍顯然可以。牠收養了吱吱，把牠當成自己的寶寶。可憐的波波受了冷落，只好和其牠小公象為伍。
波波和吱吱在圍場裡時多半彼此相伴，現在吱吱卻一心待在珍身邊。牠獲准和珍一起進食，睡在珍的附近或肚子下面，受到珍充分的關注和照顧。珍會在吱吱吸奶時輕觸牠的臉和唇，也會不停尋找吱吱。吱吱把全副注意力都放在珍身上，一派友好的行為，而珍不讓波波太接近牠。
一天，我在保護區的最北端發現象群，牠們在我的車子前面穿越馬路。珍的後面竟跟着二十一頭幼象！更早進入保護區的象群與那些「瘋丫頭」們走到了一起，共同追隨着珍——牠們的新族長。
日復一日，象群和我建立了更深的信任，我終於可以和牠們一起漫步，甚至走到象群中。幼象入睡時，珍通常會站着守衛，但有一天牠終於躺下來和牠們一起休息。我相信牠就是在那一天接受了我。
和珍之間這樣美好的關係，凸顯了象的智慧和牠們驚人的交流能力。珍教導了小象我不會構成任何威脅，就是明證。牠們有極為複雜的溝通體系，人類對此才剛開始理解。牠們有感情，且有強烈的家庭意識；牠們會表現出情感和同理心，並且對自我有所了解。到目前為止，這樣的表現只在類人猿（包括人類）和海豚身上才看得到。大象也有幽默感，可以思考複雜的概念，並預作計畫。牠們會為亡者哀悼。上述所有能力在珍身上都有表現，對幼象和我而言，都是真正了不起的老師。
（CRD1911-86）
編註：作者是動物行為學博士，南非大象專家諮詢小組主席，專門研究大象孤兒的行為。她是大象空間基金會和大象野放信託的託管人，也是國際自然保護聯盟/非洲象專家組的長期成員。