誰既是堅果，又是果實，而且名字人見人愛？你猜對了，就是可愛的我。「開心果」容易上口又添喜，所以很少人知道我也叫阿月渾子。大多數人以為我是「堅果」，原因可能出在我那抹誇張的微笑，但我其實是樹木果實的種子。我和葡萄一樣成簇生長，成熟時硬殼會發出一聲脆響，迸裂開來，形成一張開心的笑臉。就因為這副快活的模樣，我在全世界許多地區的稱謂都貼近「開心」之意。
雖說除了我的故鄉之外，其他國家很晚才曉得我的存在，進而領教我獨特的味道，但人類種植我已經有好幾千年的歷史了。早於西元前7000年，中東就有人栽種我了。考古學家在史前文化的耶莫遺址（目前所知最早的幾處農業聚落之一，位於現今的伊拉克）發現了我存在的證據。然而，我連在故鄉也沒沒無聞，一直要到西元前2000年，由於人口驟增，迫使當地居民另想辦法努力開發非主流的食物，我的名氣才響亮起來。過去他們只有在食物短缺時才拿我充饑，但從此以後我在家鄉就沒再被冷落過。人們把我種在巴比倫的空中花園裡，而舊約聖經中只出現過兩種堅果，其一就是我（另一個是杏仁）。此外，拜絲路之賜，我慢慢有了新出路：在西元6世紀左右進入了中國和義大利的料理。
波斯人利用我出色的質地，把我磨碎後和杏仁一起加到甜點裡，也放入醬汁增加濃稠度。中世紀時，對南歐及北非造成重大影響的阿拉伯人學會了這項廚藝，並推廣至各地。如今我在諸多料理中都備受珍視，現身於多種甜點和菜餚。比方摩洛哥的塔吉（一種燉菜，通常搭配雞肉或羊肉，以及杏桃或無花果這類乾果）、中東的庫納法（一道很香的甜點，帶點鹹味，以起司與千層酥皮浸漬糖漿做成），以及蜂蜜果仁蜜餅，我都是其中的明星。
有些人認為，要不是我有一身活潑的綠色，可能永遠跨不出中東地區——但我壓根兒不相信這種說法！我的色澤來自葉綠素，在綠色的植物裡都能找到，像是豌豆、黃瓜以及芹菜。
食物的外表似乎真的很重要，如果看起來賞心悅目，就能影響味覺。恕我直言，顏色影響賣相。而說到甜點，有個顏色很少出現，就是綠色——也正因如此，使我得以成為眾所矚目的焦點。我在2017年還憑藉慢火烘烤的西西里開心果義大利式冰淇淋，榮登「世界冠軍義式冰淇淋」最受歡迎的口味。
當然，我也常被用在休閒食品、餅乾、糕點，以及大家最愛的綠色冰淇淋裡。不過，請注意，大部分開心果冰淇淋的味道主要來自便宜許多的杏仁萃取物，至於撒在冰淇淋上面的我，只是擺擺樣子罷了。
在美國，隨着中東移民在1800年代末進入美國，我做為點心食品也越來越受歡迎，但是直到1900年代初期，美國人才開始栽種我，並於1970年代才首次收成。此後，加州因為有大面積適合我生長的乾燥農地（和必須的灌溉水源），成了開心果的盛產地。時至今日，美國一年生產大約45萬公噸的我，比任何國家都要多。
全球每年生產的我超過100萬公噸。我甚至擁有自己的節日呢，也就是2月26日的國際開心果日。
不論就零食或者食材而言，我的吸引力都在於那股淡淡的自然甜味、濃郁的油脂，以及咬起來嘎吱嘎吱的感覺。我的蛋白質含量與杏仁相同，但脂肪略少一些，含有豐富的纖維，再加上需要費勁地剝開每一粒開心果的外殼才能吃到我，使我成為節食者的最愛之一。
有人說我具有春藥功效，對我受歡迎的程度可能有所幫助。此說並非全屬謠傳：我的脂肪能減少膽固醇，改善血流，而且有一些初步的研究顯示，如果男性常食用我，可能真有益於性功能。
不論在哪裡購買我，或者說不論在哪個世紀購買我，我總顯得有點奢侈品的味道。我比其他堅果貴了三到四倍。然而，過高的價格與我在堅果中獨一無二的色澤並無關係，而是因為我的樹需要經過漫長的年代才能長出果實——栽種後要等上大約15到20年；每棵成熟的樹一年只能生產大約22公斤的我；此外，我最愛的環境也很講究——我喜歡乾旱之地，並且冬天要寒到徹骨，夏天得熱到發燙。所以啦，全世界我能忍受的地方沒有幾個，而這些原因加總起來，也令我充滿了異國風情。
開心果帕馬森起司烤羊肋排
- 烤箱預熱到攝氏200度。
- 抹料：將2/3杯剁碎的開心果、1/3杯日式麵包粉和刨碎的1/3杯帕馬森起司拌勻。
- 取4大匙無鹽奶油、1茶匙新鮮或乾燥的百里香葉，以及1瓣大蒜搗碎，以中火加熱，直到融化並產生泡沫。
- 將前面的開心果和起司抹料放入鍋內，攪拌讓所有材料都均勻沾上奶油，加鹽和胡椒。
- 將羊肋排（總重約1.5公斤）切成大約四份，抹上鹽和胡椒調味。
- 將1大匙油倒入直徑30公分的平底鍋（鑄鐵鍋為宜），以中火加熱到快要冒煙。
- 把羊排下鍋煎，直到呈現棕色，每一面約需3分鐘。
- 把羊排移到臺上，在羊排有脂肪的那一面，均勻抹上1大匙第戎芥末醬。
- 在第戎芥末醬上面鋪上抹料，然後壓實。
- 把羊排放回平底鍋，抹料朝上，用烤箱烤大約20到25分鐘。
- 將羊排靜置5分鐘再上桌，整塊或切塊皆可。
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