現在孩子們的書包與以前大不相同，裡面除了裝著教科書和文具盒，還有筆記型電腦、運動服裝及用品、水壺，外面掛著幾乎無所不在的各式各樣弔飾，難怪比過去的書包沉重好多。
如果孩子的書包太重，即使他們不抱怨背部和頸部酸痛，久而久之，對背和頸部也會產生重大影響。美國明尼蘇達州羅徹斯特市梅約診所（Mayo Clinic）骨科外科醫師亞辰．塞巴斯丁提出以下因應辦法。
多重算太重？
「一般來說，孩子的書包重量不應超過體重的十分之一，」塞巴斯丁醫師說。舉例來說，體重27公斤的學童，書包不應超過2.7公斤；而45公斤重的孩子，背的重量不應超過4.5公斤。他指出，十分之一對小學孩童來說或許頗輕，但仍然是應該遵循的重要指標，不妨把孩子的書包放在磅秤上測量確切的重量。想減輕書包的重量，可以詢問老師厚重的課本是否可買兩本，一本放在家裡，另一本放在教室；也可詢問是否有數位版的課本。
哪些徵兆應引起注意？
塞巴斯丁醫師說，孩子走路時要是身體前傾或老扯肩帶，代表書包可能過重。不過他提醒，有些孩子靜不下來，老愛動個不停，所以這樣的判斷未必萬無一失。
什麼設計特色較理想？
塞巴斯丁醫師指出加軟墊的減壓肩帶很重要，他補充說：「減壓背墊也很重要，這樣可以防止書包裡面的東西頂到背。」他還建議選擇有固定帶的背包，這有助於穩定裡面的東西不亂移動；多隔層背包可平均分配重量，有助於改善背包的人體工學。他說，要是你的孩子真的背得很辛苦，腰部扣帶也會有幫助。
孩子的書包該怎麼背？
想要減輕書包對頸部和背部造成的壓力，背的方式必須正確，這一點對沉重的書包尤其重要。塞巴斯丁醫師說，學生必須要兩條背帶都掛在肩上（這本來就是設計的背法）。肩帶的長度要調整得當—要夠緊保持背包不致垂下來，但又鬆到不致皮膚出現勒痕。孩子長得很快，所以每個月都應該檢查肩帶的鬆緊度，還有衣服換季時也可檢查一次。
怎樣挑選合適的尺寸？
一到開學的時候，市面上就充斥著各種可愛的學生用品，現在書包也有很多趣味設計，讓人忍不住只憑外觀就想買一個。但應該優先考量的是書包尺寸，塞巴斯丁醫師指出：「書包通常不應該比孩子的身體寬，也不應該垂到孩子腰部以下五到八公分。」市面上的書包有大有小，要是附近的商店沒有你要的尺寸，不妨上網查看。
什麼姿勢最好？
塞巴斯丁醫師說姿勢很重要，孩子站立時應該抬頭挺胸，特別是書包比較重的時候。「站得要直，不必因為書包而彎腰駝背，這是理想的姿勢。」開學時，狠下心不買那些沒用的「返校」商品，既省錢，又有助於防止孩子的腰背受傷害。
脊椎有問題的孩子怎麼辦？
對於健康有問題的孩子來說，小心避免書包過重更重要。塞巴斯丁醫師說：「孩子如果有骨科問題，比如脊椎側彎或慢性背痛，更應該盡量避免太沉重的背包。」
(202110-98-99)