藥劑師黛博拉．席博德表示，皮膚細胞大約一個月汰舊換新一次，市售抗屑洗髮精也需要同樣的時間才能發揮功效。PHOTO: ISTOCK
人體皮膚細胞新陳代謝的週期大約是一個月，舊細胞會以肉眼無法察覺的大小剝落，並長出新的細胞。礙眼的頭皮屑則是因為代謝過快，導致老舊頭皮細胞累積成大塊皮屑，然後落到閣下心愛的黑襯衫上。大約半數成年人都會在一生中的某個時期遇到頭皮屑問題。
造成頭皮屑的因素包括脂漏性皮膚炎、皮膚乾燥，以及其他皮膚問題。脂漏性皮膚炎的特徵是頭皮或身體其他部位有較大的黃色鱗屑， 以及發紅、發炎的情況。雖然一般人可能認為頭皮屑的原因是頭皮乾燥，但皮膚科醫師夏琳．林索恩說：「其實是皮脂分泌過多所致。」
她說，一種稱為馬拉色菌屬的酵母菌是罪魁禍首。這種酵母菌靠頭皮上的油脂存活，人人皆有。
頭皮屑的多寡取決於個人狀態，包括頭皮分泌的油脂量及酵母菌孳生的程度。林索恩說：「酵母菌分解頭皮油脂後留下的副產品〔油酸〕生成片狀物，造成刺激、發炎和鱗狀剝落，都是脂漏性皮膚炎的特徵。」
某些年齡層的人較容易出現頭皮屑，例如嬰兒期（稱為乳痂）；而青春期前後油脂（皮脂）分泌量增加，也會提供酵母菌更多食物。此外，壓力也會增加油脂的分泌。
馬拉色菌屬酵母菌與頭皮屑的形成有關。PHOTO: ISTOCK
幸好，這種問題通常一般市售產品就能控制。首先，是經常用含藥物的洗髮精清潔頭皮，減少皮脂。以下是一些選擇：
1. 抗真菌產品 這類洗髮精的活性成分是吡硫鋅、二硫化硒、克多可那挫，可減緩酵母菌的繁殖速度，避免造成雪花片片的頭皮屑。
2. 焦油 林索恩說，這類產品所含的活性成分可減緩皮膚細胞汰舊換新的速度，也有抗發炎的作用。
3. 水楊酸 林索恩解釋，這類洗髮精宣稱含去角質劑，可促使頭皮屑鬆脫，便於去除。
使用抗屑洗髮精的方式會影響成效，夏琳．林索恩醫師提供以下技巧：
■ 兩、三種洗髮精輪替使用。例如可以一天用仁山利舒，一天用海倫仙度絲，或是一種洗兩、三次後換另一種。
■ 洗髮精停留在頭皮上的時間須達5至10分鐘，才能發揮效果。要產生較深層的治療效果，則需20到30分鐘（每兩週一次）。
■ 提高使用頻率。產品標籤上通常建議一週洗兩次，不過有些人需要每天使用。（但請留意頭髮有無出現受損和乾燥情形，若有就表示使用過度。）
■ 如果使用一個月後頭皮屑情形仍未改善，應諮詢家醫科或皮膚科醫師。