PHOTO: GETTY IMAGES
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百日咳是什麼？百日咳是百日咳桿菌侵犯呼吸道所引起的嚴重疾病，且具有高度傳染性。雖然成年患者通常無性命之虞，卻是這種傳染病的主要帶原者，所以可能在不知不覺中傳染給抵抗力弱的嬰幼兒。不過，只要打預防針，便可防止傳染。
如何傳染？百日咳經由咳嗽和打噴嚏傳染，從感染到出現咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等初期症狀的潛伏期，是7－10天。典型的「哮喘」痙攣性咳嗽會在1－2 週後出現，病情持續三個月才會緩和。由於發病初期的症狀很容易與感冒混淆，所以成人患者可能已感染數週卻渾然不覺。
嚴重嗎？根據世界衞生組織2008年的統計，每年有19萬5000名兒童死於百日咳，而且大多數在開發中國家。至於在已開發國家，嬰幼兒因為太小無法施打疫苗，所以格外容易被傳染，是高度危險羣。
我應該接種疫苗嗎？已開發國家最普遍使用的疫苗，在接種三劑後可提高84%的保護作用，兒童則應按常規追加接種。不過，疫苗接種十年後效力會降低。家有嬰幼兒以及因工作與嬰幼兒有密切接觸的成人， 每十年追加一劑，可加強對自己及幼兒的保護。