要是你問蘋果手機的語音助理Siri是不是女生，它會說它沒有性別。它可能這樣答：「就像仙人掌和某些魚類一樣。」類似產品如亞馬遜的Alexa、微軟的Cortana、三星的S Voice，及Google的Now也是一樣。可是，它們的聲音未免太像女生了吧！
從文化的角度來看，我們也把它們當女生──Siri這字在古挪威語中代表「帶領人走向勝利的美麗女子」。歐美國家提到這類語音助理時也習慣以女性稱之。它們回答問題時雖是自動語音，偶爾還令人哭笑不得，但語氣總是帶有女性特質。
既然我們在生活各個層面都講究性別多元化，為何獨獨在科技這個領域偏好女聲呢？
要是隨口回答，可歸功（或怪罪）於男性設計者，因為他們可能受科幻小說的影響。分享一個有趣的冷知識：最初電視影集《星艦迷航記》（港譯：《星空奇遇記》）裏會說話的星際聯邦艦隊電腦，是由瑪潔．巴瑞特配音，她正是製作人金羅登貝瑞的妻子。
其實，手機清一色採用女聲，首要原因還是出在社會科學。專攻人機互動的美國印地安納大學副教授卡爾．麥多曼說：「研究顯示，一般人對女聲的接受度較高。」他與研究團隊播放男、女聲的音檔，詢問兩性受測者喜歡何者。研究團隊亦評量受測者對聲音的反應。他們於2011年公佈的研究報告中指出，受測者不分男女，均表示女聲給人的感覺比較溫暖。女性受測者的潛意識甚至更容易對女聲有反應，男性受測者則維持中立。
為什麼會有這樣的偏好呢？
美國史丹佛大學傳播學教授克里福．納斯在著作中寫道：一般人聽到女聲，通常會覺得對方是在協助自己解決問題；聽到男聲，感受到的則是權威，覺得對方直接說出了答案。我們都希望科技能幫助我們，同時又想保有主控權，所以容易選擇使用女聲介面。
從這個傾向可以看出，企業如果採用女聲回應顧客，會在較多人心目中留下更好的印象。但可不是隨便哪種聲音都適合，必須符合品牌特性。為此，企業常求助於美國紐安斯通訊公司行銷、策略及業務發展部門副總裁葛瑞格．派爾，該公司授權使用的聲音超過百種。派爾強調，有些品牌還是會選擇男聲。他打開手機上的達美樂（Domino）披薩軟體，裏頭的語音助理聲音聽起來就像我的高中英文老師，教育水準高，樂於助人，卻又不霸道。這樣的聲音正適合披薩品牌，更容易讓三五好友在球賽開始前訂餐。
但設計人員指出，隨着語音技術日益成熟，聲音也更加多樣化。許多產品介面已經可以讓使用者依照個人喜好調整，比方說，衞星導航可以改成卡通《辛普森家庭》（《阿森一族》）中荷馬的聲音，讓他告訴你什麼時候該左轉。願意花時間設定手機的話，Siri也可以改成男聲。怎麼改呢？問Siri就好了，它會以溫暖又鼓勵人的獨特女聲回答你。