為何老是上氣不接下氣

慢性阻塞性肺病（簡稱COPD）的症狀是呼吸困難、咳嗽，而且呼吸道經常有痰。這是肺部受損和（或）發炎所引起的，有可能日漸惡化，甚至致命。全球每10秒鐘就有一人死於COPD，台灣一年則有超過五千人因COPD死亡。
已開發國家中，八至九成COPD病例的主因都是吸菸。其他危險因子包括吸二手菸，以及在工業職場反覆、長期接觸某些灰塵和化學物質（如煤、木屑、焊接煙塵）。小時候肺部曾遭受感染，或有α1-抗胰蛋白酶缺乏症（一種罕見基因缺陷，會引起白血球攻擊和傷害肺臟）的人，也有風險。

COPD無法根治，但透過一些療法及生活方式的改變，仍能夠有所幫助。例如：避免接觸刺激物質，好比吸菸和空氣汙染物，可以減緩甚至遏止病情惡化。為紓解症狀，醫師可能會開含有支氣管擴張劑的吸入器，鬆弛呼吸道四周肌肉，或是開皮質類固醇減輕發炎。
和大多數疾病一樣，醫師會建議患者多運動。運動能鍛鍊肌肉藉較低的氧發揮較大的功能；如此一來，就比較不會動輒上氣不接下氣。有的醫院和診所會提供「肺部復健」，內容包括根據患者情況設計的運動、指導呼吸技巧、提供諮詢，和給予營養建議和衞教。