生死交關，那四個字是我這輩子聽過最美好的話語。救生員比特．湯馬斯多年的訓練，在這關鍵的瞬間，發揮得淋漓盡致。
三年前一個陽光燦爛的日子，妻子和我決定帶兩個孩子到住家附近的溫泉去游泳。我們花了三十分鐘打理，又經過四十五分鐘的車程，終於抵達目的地。 我正在售票處購票，有個傢伙驚慌失措、上氣不接下氣地衝了過來， 喊道：「有小孩溺水！淹死了！快叫救護車！找人幫忙！」
我一聽，轉身就朝水池奔去。這時池邊已圍了一大羣人，家長們紛紛把惶恐不安的孩子帶到一旁。混亂中，只見一個全身癱軟、了無生氣的四歲小孩躺在地，頭部旁跪着他的父親，心急如焚地喊着兒子的名字。這名父親身旁有位救生員；男孩的母親則在一旁來回踱步，一名友人正極力安撫她。小男孩嘴唇和四肢末梢棕色的肌膚已開始轉為深淺不一的青紫色，圍觀羣眾一籌莫展。這時，我擔任海灘救生員十年的訓練開始發揮作用。
「有沒有人檢查過呼吸道？」
「啥？」救生員發出答應聲。
「呼吸道。我們得檢查他的呼吸道是否暢通。這孩子剛才在做什麼？」
人羣中有人回答：「他在吃香腸……」我馬上打開男孩的嘴，看到喉頭有一截香腸，便用手指掏了出來。
接下來我又問：「你們剛才試過什麼方法？」
「我們做了心肺復甦術和人工呼吸……」惴惴不安的救生員說。現在連他自己也露出了驚駭的表情。
我知道他們方才的努力恐怕反將更多食物推下男孩的呼吸道，開始擔心時間所剩無幾。
「我們得先保持這孩子的呼吸道通暢。你會哈姆立克急救法嗎？」
救生員二話不說，立刻把男孩拉到胸前，擠壓孩子的肋骨數次 。
接着救生員又讓孩子躺回地上，我則再度檢查他的口腔。當我又掏出一塊香腸，男孩的身體也略微抽搐了一下，並開始嘔吐。我很高興看到他的身體恢復了一些功能，然而男孩全身卻越發青紫，而且越來越沒了生氣。
救生員再次朝男孩的口部深深吹氣，但孩子的胸部依舊沒有膨脹，於是他像舉起一袋馬鈴薯似地將小男孩朝自己身體拉過去，再試一次哈姆立克急救法。這時男孩已渾身鐵青，我看到他的母親走到一旁放聲大哭，備受打擊地坐下。
「你們一定得救救我兒子，」男孩的父親看着救生員和我，發出懇求。「好，」我答道，但心中實在沒把握。在我遇過的溺水事故中，這是狀況最糟的一次。
我把男孩軟綿綿的手腕交給他的父親，要他監測孩子的脈搏。其實我只是想讓他分心，別把注意力放在眼前駭人的景象上頭。
「注意他的脈搏，可能有點弱，」我對他說。我在男孩的頸部量不到脈搏，因此作父親的恐怕什麼也感覺不到。
「心肺復甦術做過了嗎？」我問。 「有啊，已經做過很多次，」救生員答，「但我做不下去了……」
我說：「這孩子現在只能靠你了！」 救生員看來筋疲力竭，但他再次開始做心肺復甦術。然而這一回，男孩的肺部終於擴張了！
現在，我身邊已聚攏一大堆人，他們七嘴八舌發出各種指令，但我繼續讓男孩保持血液流通，救生員則持續按壓和吹氣。我們不斷重複這套動作，同時我還監測男孩的脈搏，並仔細觀察有無其他生命跡象。
彷彿過了一輩子之久，最後我終於注意到小男孩淺淺吸了一口氣，也感覺到他頸部有了脈搏。
「停！」我喊道。男孩的父母嚇了一跳，望着我；我相信他們一定以為我把急救喊停，是要宣告他們的兒子已回天乏術。
「他現在有一點呼吸了……」我向他們說明。孩子胸部的起伏非常淺，但當我把父親的手移到他兒子的頸部時，他終於如釋重負，露出了一絲絲笑容。
接着男孩睜開眼，喉頭動了動，然後咬緊了下顎。剩下的香腸終於混着一點血和一些液體吐了出來，接着是一聲響亮的深呼吸，讓我終於放下心中大石。
「我要出去，」男孩稚氣的聲音說道，接着便淚流滿面。 那四個字是我這輩子聽過最美好的話語。
那四個字是我這輩子聽過最美好的話語。