「給你！」一顆球被快速巧妙地挑起，越過網前與我搭擋的外子，朝人在中間底線的我飛來，外子趕緊出聲提醒。幸好我早有防備，橫向跨出一大步，對準來球狠狠抽擊回去，立刻化解了一個危機。
三年前我由教職退休，成了網球場上的新手；從年輕時看父親、弟弟及後來的外子打球，當了大半輩子的啦啦隊，到如今正式下場練習，先是正手拍反手拍、對牆練習，再到拉球⋯⋯就這麼一步步來，增添了無數生活樂趣。
話說當初結識外子，是學校大姊同仁熱心做媒，說要介紹球友跟我認識。記得第一次見面，父親開車載我到約會地點，就急匆匆地說要趕回去打一場球，留下我放心地走了。誰知當時我約會的對象心中已打定主意，下個週末一到，就手持球拍來陪爸爸打球了。許久未嘗勝利滋味的老爸，在球技精湛小夥子的搭配下，那天輕鬆地以直落二贏球。小夥子立刻贏得了父女倆的心。
不過女生都怕曬黑，加上網球入門談何容易，因此多年來我一直停留在「只敢遠觀不敢褻玩焉」的階段。就這樣，三十多年過去了，直到退休在即，外子體諒我獨自一人在家或場邊觀戰都嫌無聊，所以提議教我打球。
沒想到一試之下，我就愛上了這種盡情延展、放鬆跑跳的感覺。網球讓我學會集中全身能量，淋漓盡致地釋放出去。因此只要不颳風下雨的日子，每天清晨六點，都可以在球場上看到我們夫婦倆的身影。日子一天天過去，當我的蝴蝶袖逐漸變成健康結實的古銅色臂膀後（甚至還有背肌喔，外子說的），終於如願以償地和一羣球友一塊兒享受鏖戰沙場的樂趣！
以前還不會打球時，在場邊看外子跟別的女生搭檔，嘴上雖不好說什麼，但心裏酸溜溜的很不是滋味（大多是自怨自艾啦）。然而練就一身功夫後，那種五味雜陳的感覺消失了；印證了女人必須自立自強，才能活得更有自信。
雖說夫妻結褵二、三十載，順利養大一雙女兒，但球場上仍不免會遇上新的功課。「嘿！你是正手拍，你要打啊！為什麼把球放掉？」「喂！你在前排亂跑一通，一點也沒威脅到對方，反倒礙着我，到底是幫哪一邊呀！」於是惡性循環就這麼展開了，最後不光是輸球，恐怕還會夫妻失和呢。
為了避免落入這種下場，我們夫妻有好一陣子刻意避免搭檔，惹得球友諸多揣測。其實外子前排截擊變化多端，擅長放刁鑽小球；而我後排來回抽球穩健，移動迅速，本該成為球場上人人稱羨的一對「神鵰俠侶」才對。奈何外子挾全國牙醫師盃冠軍隊的頭銜，於我又是教練之尊，自然經常「一夫當關，萬夫莫敵」。於是乎，要達到神仙眷屬的境界，恐怕彼此還得付出更多耐心，對對方更加體貼、包容才是。 終於有一天，我決定再也不看比賽結果，只看外子擊出的每一記漂亮好球，衷心地為他擊掌喝采；輪到我失誤的話，就乾脆歸諸戲劇性的娛樂效果。就在放下得失自我、輕鬆面對以後，每一顆來球都成了新的契機，我也變得能更加專注於每一顆來球，處理起來也更穩健流暢了。漸漸的，我們夫妻在球場上怨懟的情形減少了，反倒是相互標榜的居多。「艾司，一哥的香蕉球太厲害了！」「你的太極球好神哪，他們硬是抽不到！」「漂亮哦，穿越球！」
網球是一種全身的運動，在輕鬆柔軟中保持機動和彈性，才能從容應對來球。放鬆之下有目標，自然能將全部的力量送出去；若是身體任何一個部位緊繃僵硬，都會牽累揮拍動作，形成角度偏差及揮拍不完全，造成失誤和球速不理想。明白了這層道理之後，着實讓我獲益良多。
不消說，運動除了生理方面的好處，還能增加愉悅感，提升自信心；尤其是在一場又一場的比賽歷練下，累積得來的放鬆訣竅，以及面對危機時的從容態度，更是應付現代社會快節奏生活壓力的利器。倘若像我一個五十多歲的歐巴桑都能感受到這樣的益處，年輕人也真該嘗試一下。
感謝親愛的外子帶給我嶄新的人生體驗，隨着我們搭檔贏球的機率越來越高，夫妻倆感情也越來越升溫，越來越甜蜜。期盼接下來我們二人的人生下半場，都能打出更多漂亮的好球。