「我只是想要快樂！」乍看之下這句話似乎沒有什麼問題。小孩子不就是只想要快樂嗎？寵物也是。
想要快樂似乎是很健康、正常的慾望，就像想要呼吸新鮮空氣，或只想在標榜天然食品的連鎖超市購物一樣。
但這句話等於是在地板上挖一個洞，然後用地毯遮蓋。除了「親愛的，我愛上你妹妹了」，我想不出有哪句話會讓人陷入更大的痛苦與長期的不快樂，原因是此話一出，就表示你不快樂。這句話是一個陷阱，表示你必須能精確定義到底什麼是「快樂」，否則便永遠無法快樂。
不論你對快樂的定義是什麼，都必須很具體且能夠被實現。一旦有了快樂的藍圖，便可拿來對照自己的生活，看看需要做哪些改變才能讓兩個意象更吻合。不過，這種先為快樂下定義、再調整生活去追求快樂的方式，也許對某些人有效，對另一些人卻無效。
我就屬於「另一些人」──我不是一個快樂的人。當然，有一些事會讓我感到愉悅，但愉悅是很短暫的情緒，就像打一個很長的噴嚏一樣。我很多時候感覺好奇，或是憂鬱，另外也常感覺脆弱、煩躁、困惑、恐懼、無望。這些加在一起絕稱不上快樂，但我的想法是：有那麼糟嗎？
就算不能歸類為快樂之人，並不表示常處於悲傷或灰暗的心情中，
我們仍可能對某些事物興趣濃厚，或者着迷。
當然，這種想法有一個最大的阻力，就是在這個超級推崇正向的社會裏，即使沒有白紙黑字，我們對於負面情緒抱持的態度其實是零容忍。只要不是超級正向的，一切幾乎都會被納進「負面情緒」這個無所不包的概括下。老實說， 我們中間有誰是每天都「神采飛揚的」？有誰是隨時都感到「愉快得不得了的」？其實憤怒對於負面情緒也有一定的作用。
與其因努力「保持正向」而感到不舒服，再努力克制這些情緒，何妨試試讓自己留在負面情緒裏。說真的，不妨試試看，這可以幫助我們認清自己的真實感受：「我感覺自己無可救藥、又肥又蠢，而且這些感覺讓我覺得自己很失敗。努力保持正向樂觀讓我憤怒，卻又因憤怒而感覺自己毀了。」
如果你有這些感覺，或其他任何感覺，那麼你就有一個基準點，有一個明確的參考標準。有時候，僅只是容許自己感受各種情緒而不帶批判或壓抑，就可以讓這些負面情緒的強度減弱，有點像是把情緒釋放到院子裏去跑一跑，發洩掉一些精力。
（201301062）
摘自《自助良方：克服害羞、騷擾、肥胖、適婚無伴、悲傷、疾病、酗酒、衰老等等》，作者Augusten Burroughs，紐約聖馬丁出版社出版。
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