Reader's Digest Taiwan Ebook Sampler June 2023

6 2023年6月號 讀者文摘 紐西蘭北帕麥斯頓（Pa lmer st on North）的學者瓊安•霍特（Joanne Hort），2022年9月確診COVID-19 三日後，發現自己嘗 不出柳橙汁的味道， 意識到是因為失去了 嗅覺。「我驚慌失措， 跑到浴室試聞我的香 水，但什 麼 也 聞 不 到。」霍特的經驗如 今已不足為奇，可是 她的工作不同一般。 身為一名感官知覺教 授，她任教於紐西蘭 馬西大學（Ma s s e y University），嗅覺是她職業中必要 的條件。「一想到我的嗅覺可能消失 或減弱，我就覺得很可怕，」她說。 「我開始去聞所有能聞的東西，試 圖重新啟動嗅覺，但最終還是用了 6個多月才恢復正常。」 在C OV I D -19患者中，大約有 86%的人出現嗅覺變化。對大多數 患者來說，症狀短暫，很快就過去 了，但每5位患者中就有1位，尤其 是超過40歲的人，需要6個多月才 能恢復。美國維吉尼亞聯邦大學 （V i r g i n i a C ommo nwe a l t h University）嗅覺與味覺障礙中心 的醫療總監伊凡．萊特（E v a n Reiter）教授說：「受到COVID-19 影響的人有數百萬，人數可是很龐 大啊。」這種在醫學上被稱為嗅覺 喪失的流行疾病，使 人們的注意力重新回 到曾被達爾文描述為 「對人類的貢獻微乎 其微」的感官上。 達爾文這麼說之 後，近150年過去了， 現在我們知道他錯 了，而 且 是 大 錯 特 錯。澳洲昆士蘭大學 （Un i v e r s i t y o f Queensland）的感官 專 家 尤 金 尼．盧 拉（E u g e n i Roura）教授解釋：「研究發現，人 體內有超過600個基因與嗅覺有 關。它們都與一個系統相關，卻占 整個基因體約3％。這個占比很大， 表示嗅覺事實上對人體非常重 要。」 讓我們從以下的事實開始了解： 氣味可以使我們警覺危險，比如致 病的食物或者火災等，以保住我們 的生命，而且它的通知速度相當 快。氣味訊號在被吸入後0.1至0.5 秒內就會抵達大腦，瑞典近期的研 究甚至發現，我們處理令人不快或 危險氣味的速度，甚至比處理無害 我們處理 令人不快或 危險氣味的 速度，甚至比處 理無害的氣味 更為迅速。